Taalwet voor Twitter? Onzin!

In welke taal moeten Vlaamse en Nederlandse ambtenaren professioneel twitteren of Facebooken? Mag dat in een vreemde taal of moet het altijd in het Nederlands? Voor Vlaamse ambtenaren dreigt een sanctie als ze dat niet in het Nederlands doen. De taalwet toepassen, heet dat. Of is het gezeik over onbenulligheden?

Vlaamse ambtenaren moeten in het Nederlands twitteren. Doen ze dat niet, dan riskeren ze een disciplinaire straf die kan gaan van een blaam tot ontslag. De mededeling stond recent in Dertien, het vakblad van de ambtenaren. Volgens de bevoegde minister is er niets speciaals aan de hand, de regel is gewoon een toepassing van de taalwetgeving. Die zegt dat alle berichten en mededelingen van de Vlaamse overheid in het Nederlands moeten gebeuren. Dat geldt dus ook voor sociale media, zoals Facebook, LinkedIn, Twitter ... De wet geldt niet voor berichten die ambtenaren als privépersoon verzenden, daarmee doen ze wat ze willen.

Wat te denken van het bericht? Hebben Nederlandse ambtenaren ook al zo’n vingerwijzing gekregen? Blijkbaar vond iemand in en rond de Vlaamse ambtenarij het nodig om het belerende vingertje boven te halen in plaats van het gezond verstand zijn ding te laten doen. Ik moet de eerste Vlaamse ambtenaar namelijk nog ontmoeten die een officieel bericht in het Swahili naar de goegemeente twittert. Wat zegt u, het Engels? Goed dan, leg ze mij voor, al die verfoeilijke English tweets over fiscale maatregelen, bouwvergunningen en veiligheidsvoorschriften. Toon ze mij, al die verwerpelijke Facebook messages over verkeersomleidingen, onderwijshervormingen, culturele akkoorden en ontwerpen van decreet over de varkensteelt. Ik ben razend benieuwd hoe grootschalig het probleem wel is, dat de taalwetgeving per se moest worden opgehoest.

In welke mate twitteren Vlaamse ambtenaren relevante berichten vanuit hun functie, vraag ik me af. En dan nog in een vreemde taal. Hoe vaak communiceren ze voor professionele doeleinden in het Frans, het Duits of het Turks via Facebook? Bovendien: Facebook & co zijn universele sociale media, een exponent van een geglobaliseerde samenleving met zijn globo-talige eigenheid. We vertalen toch ook het hele world wide web niet in het Nederlands? De dag dat de wetgeving zo eenvoudig is dat je ze in 140 karakters kunt uitleggen, dan zie ik zo’n taaloekaze wel zitten. Vooruit dan maar, zal ik zeggen, laat de twiets over het nieuwe mediabeleid en de lokale werkgelegenheidstatistieken tot mij komen. Maar zo ver zijn we nog lang niet.

Het zal door de redacteurs van Dertien wel goed bedoeld zijn, maar de mededeling komt mij erg betuttelend over. En betuttelen – o controle! - is blijkbaar een trend aan het worden. Vanuit eigen ervaring herinner ik me een moderne overheid waarin medewerkers het vertrouwen kregen tot bewijs van het tegendeel. Je was eigenaar van je job omdat je het verdiende. Over pietluttigheden als deze hoefde niemand te kraaien. En natuurlijk gebruikten we het Nederlands om professioneel te communiceren, wat anders? Laten we a.u.b. de ambtenarij-oude-stijl diep onder de zoden houden.

De leukste reactie kwam van een Waalse minister. Die nodigde zijn twitterende ambtenaren prompt uit om “alle talen te gebruiken die ze maar willen”. “Wallonië, plek van openheid en dialoog”, twitterde hij, allicht om zijn Vlaamse bevoegde collega een beetje te kietelen. Ik volg de man wel. Verplicht twitteren in het Nederlands? Ik dacht dat Vlaanderen – in navolging van Nederland - stilaan cosmopolitischer was geworden. De identiteit van een gemeenschap hangt toch niet af van 140 karakters. Nee?